L'histoire de Zelda : quarante ans d'aventure, de la NES à la Switch

« Il est dangereux d'y aller seul ! Prends ceci. » Depuis 1986, la série The Legend of Zelda invite les joueurs à explorer, à se perdre et à trouver. Petite histoire d'une saga qui a plusieurs fois redéfini le jeu d'aventure.

1986 : l'aventure en liberté

Shigeru Miyamoto raconte souvent qu'enfant, il explorait les collines, les forêts et les grottes autour de chez lui. Avec The Legend of Zelda, il veut transmettre ce sentiment de découverte. Le jeu lâche le joueur dans un monde ouvert, sans explication, avec une épée trouvée dans une grotte. Sorti sur le lecteur de disquettes de la Famicom au Japon, puis en cartouche dorée en Occident, avec une pile pour sauvegarder, il marque toute une génération.

Sa suite, Zelda II: The Adventure of Link, tente une formule différente, avec des phases de jeu de rôle et d'action vues de côté. Elle divise encore les fans.

1991 : A Link to the Past

Sur Super Nintendo, The Legend of Zelda: A Link to the Past fixe le modèle de la série : deux mondes parallèles, des donjons construits autour d'un objet, une épée légendaire. Beaucoup le considèrent encore comme le sommet de la série en 2D. Sur Game Boy, Link's Awakening prouve que l'aventure tient dans la poche, avec une touche de mélancolie rare.

1998 : Ocarina of Time

Sur Nintendo 64, Ocarina of Time réussit le passage à la 3D avec une invention décisive : le verrouillage de la cible, qui permet de se battre facilement en trois dimensions. Le jeu figure dans presque tous les classements des meilleurs jeux de l'histoire. Majora's Mask, sa suite étrange et angoissante, a ses fervents défenseurs.

Des styles et des époques

La série change souvent de visage. The Wind Waker, sur GameCube, adopte un style de dessin animé, d'abord moqué, puis unanimement salué. Twilight Princess revient à un ton plus sombre et réaliste. Sur portable, les épisodes se succèdent, des Oracle du Game Boy Color à The Minish Cap sur Game Boy Advance et aux épisodes au stylet sur DS.

2017 : Breath of the Wild

Trente ans après le premier épisode, Breath of the Wild, sorti sur Wii U et Switch, revient à l'esprit d'origine : un monde immense, ouvert, où l'on peut aller presque partout dès le départ. Il est suivi de Tears of the Kingdom en 2023. La boucle est bouclée.

Zelda n'est pas le héros

Petit rappel qui fait toujours sourire : le héros de la série s'appelle Link. Zelda est la princesse du royaume d'Hyrule. Une confusion que des générations de joueurs ont corrigée chez leurs proches.